René Tavares São Tomé e Príncipe, 1983

O trabalho de René Tavares baseia-se num processo de pesquisa em arquivos, fotografias e literatura, trazendo à luz temas relacionados com questões históricas e sócio-políticas que afetam as populações de diferentes países africanos. Com uma predileção pela pintura e pelo desenho, na sua prática artística, René Tavares inclui também a fotografia, o vídeo e a instalação. O trabalho de René evolui e expande-se sob a forma de projectos e séries que se desenvolvem ao longo do tempo de acordo com as suas próprias experiências de transição entre diferentes linguagens artísticas, entre os continentes africano e europeu, entre a África insular e continental, mas também entre o local e o global, o individual e o colectivo. De forma transversal, as suas obras questionam heranças assimiladas, negligenciadas e esquecidas e desafiam a rigidez das categorizações e dos preconceitos. São produzidas e trazidas à luz por meio de um processo criativo profundamente dinâmico, pautado por uma certa compulsividade na ação e por um forte comprometimento com o contexto, contribuindo gradualmente para a construção de um percurso criativo e intelectual que espelha  processos de contextos e processos de resiliência e de capacitação social.

Através da utilização de uma paleta de cores rica e terrosa, e de um processo de trabalhar a tela em camadas e em toda a sua extensão e profusão, o universo figurativo de René Tavares, na sua atmosfera onírica, está profusamente repleto de memórias e de presenças humanas, rostos e olhares que nos fitam através do espaço e do tempo. As obras igualmente enfatizam elementos iconográficos e simbólicos, como campos e plantações de algodão, animais específicos, objectos e habitações, e a representação de retratos de grupo. Estes retratos coletivos de homens e mulheres, quer em pé pacificamente, quer mostrados nas suas interacções e actividades diárias, visam refletir sobre os processos históricos de hibridação e miscigenação que ocorrem entre vários grupos étnicos, comunidades e culturas, incluindo componentes assimilados durante as eras colonial e pós-colonial. Através das suas pinturas ou instalações multimédia, que incluem frequentemente palavras marcantes referentes ao racismo e à discriminação, Tavares funde referências retiradas de práticas e sistemas de crenças ancestrais, memórias colectivas e património com a contemporaneidade e a globalização. Assim, o conjunto da obra evidencia os processos de apropriação, integração e fusão de componentes religiosos, sociais e culturais heterogêneos que compõem muitas culturas africanas. 

Tavares dispõe uma Licenciatura em Belas Artes e Artes Visuais pela Escola de Belas Artes de Dakar (Senegal), uma pós-graduação em Artes Visuais, Pintura e Fotografia pela Escola de Belas Artes de Rennes (França), e um Mestrado em Ciências da Arte e do Património pela Faculdade de Belas Artes da Universidade de Lisboa (Portugal). Os destaques da sua carreira incluem a seleção como finalista do Prémio Novos Artistas da Fundação EDP (2022), o Prémio de Voto do Público do Prémio Norval Sovereign de Arte Africana (2022), a nomeação para o talento artístico mais influente de África (FNB Joburg Art Fair, 2018) e o Prémio Revelação Artista na bienal de Arte e Cultura de São Tomé e Príncipe (2002). 

O trabalho de René Tavares está incluído em várias coleções relevantes, como a Coleção de Sua Majestade o Rei Mohammed VI de Marrocos, a Fundação PLMJ (Portugal), Kloser Contemporary Art, AAD - African Artist for Development, Omali Lodge - HBD Group, Coleção Sindika Dokolo, Coleção do Banco Mundial do Governo de São Tomé e Príncipe, Coleção da Fundação EDP, Coleção da Câmara Municipal de Lisboa, Coleção da Fundação Norval.